ในวัยเด็กร่างกายต้องการพลังงานสูงสุดเพื่อใช้สร้างกล้ามเนื้อกระดูกและเนื้อเยื่อในการเจริญเติบโต เมื่อเปรียบเทียบกับวัยรุ่นและผู้ใหญ่ ในเด็กผู้หญิงและเด็กผู้ชายที่อายุไม่เกิน 10 ขวบ ความต้องการพลังงานไม่แตกต่างกันจนกระทั่งเข้าสู่วัยแตกเนื้อหนุ่มสาว เด็กผู้ชายจะมีกล้ามเนื้อมากขึ้น ต้องการพลังงานมากขึ้น การเจริญเติบโตในช่วงนี้ทำให้ร่างกายต้องการพลังงานมากขึ้นไปอีก

เมื่อเด็กโตเป็นผู้ใหญ่ ความต้องการพลังงานจะเริ่มลดลงทุกๆ 10 ปี หลังอายุ 35 ปี ร่างกายต้องการพลังงานน้อยลง 2 เปอร์เซ็นต์ เช่น หญิงสาวอายุ 25 ปีต้องการพลังงานวันละ 2,200 แคลอรี และเมื่ออายุ 45 ปี พลังงานที่ต้องการจะลดลงอีก 2 เปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าหญิงผู้นี้ทำตัวให้กระฉับกระเฉงว่องไวอยู่เสมอโดยการออกกำลังกายหรือพยายามใช้แรงงานมากขึ้นตามอายุ ก็จะทำให้ความต้องการพลังงานสูงกว่าที่ควรจะเป็น

ในวัยผู้ใหญ่ ผู้ชายมีกล้ามเนื้อมากกว่าผู้หญิง 10 – 20 เปอร์เซ็นต์ มีไขมันน้อยกว่าผู้หญิงในวัยเดียวกัน ทำให้ผู้ชายต้องการพลังงานมากกว่าผู้หญิงเพราะเซลล์กล้ามเนื้อเป็นเซลล์ที่ใช้พลังงาน ในทางตรงกันข้าม ผู้หญิงจะสะสมไขมันมากกว่าผู้ชายเพื่อสำรองไว้ในการตั้งครรภ์และนมบุตร

ในวัยสูงอายุความต้องการพลังงานจะลดลง ในช่วงอายุระหว่าง 60 -70 ปีความต้องการพลังงานขั้นพื้นฐานลดลง 10 เปอร์เซ็นต์ ทุกๆ 10 ปีที่อายุมากขึ้นและในช่วงอายุ 80 – 90 ปีจะลดลงถึง 20 เปอร์เซ็นต์ เพราะระบบการเผาผลาญของร่างกายลดลง เนื่องจากเซลล์กล้ามเนื้อลดปริมาณลงประมาณ 6 เปอร์เซ็นต์ ทุกๆ 10 ปีโดยเฉพาะในคนที่มีชีวิตนั่งๆ นอนๆ แม้วัยนี้จะต้องการพลังงานน้อยลงกว่าเมื่อตอนอายุวัยกลางคน แต่ความต้องการสารอาหารกลับสูงขึ้นหมายความว่าอาหารที่ผู้สูงอายุบริโภคควรจะมีพลังงาน แคลอรี และไขมันลดลง แต่อาหารกลับหนาแน่นไปด้วยสารอาหารประเภทวิตามินและเกลือแร่ต่างๆ มีใยอาหารและน้ำเพียงพอ